L’inconscient collectif comme structure commune de l’humanité

Jung conserve l’idée freudienne d’un inconscient individuel, mais il y ajoute une dimension collective. Au-delà de l’histoire singulière de chacun, il existerait dans l’Homme une structure a priori partagée avec les autres. Jung découvre cette dimension notamment à travers l’étude des mythes : des images et des récits semblables apparaissent dans des cultures et des individus qui ne semblent pourtant pas avoir eu de contact direct entre eux.

Les mythes ne sont donc pas pour Jung de simples fictions dépassées. Ils témoignent de l’activité de l’inconscient. L’inconscient ne parle pas le langage conceptuel de la conscience : il s’exprime par des images et des symboles. Ces images remontent à la conscience et sont ensuite façonnées par elle pour former des récits. Les mythes deviennent ainsi des productions collectives à travers lesquelles l’humanité donne une forme et un sens à des phénomènes qu’elle éprouve.

Pour Jung, les mythes sont donc des témoignages privilégiés de ces structures inconscientes. Mais les mythes ne sont pas nécessairement anciens. Un phénomène nouveau peut lui aussi devenir le support d’une production mythique collective.

C’est dans cette perspective que Jung s’intéresse à un phénomène particulièrement moderne : les soucoupes volantes.

Jung refuse d’abord de réduire les témoignages d’OVNI à de simples rumeurs. Quelque chose est vu. Il peut s’agir d’une vision subjective lorsqu’il n’y a qu’un observateur, ou collective lorsqu’un grand nombre de personnes rapportent des observations semblables. Mais cette dimension psychique ne signifie pas nécessairement qu’il faille écarter toute possibilité d’une dimension physique du phénomène.

Il propose alors une première hypothèse : ces visions pourraient avoir une signification compensatoire. Elles seraient une réponse spontanée de l’inconscient à une situation consciente particulièrement inquiétante. Jung pense notamment au contexte politique de son époque, marqué par la peur d’une catastrophe mondiale. Dans une période où le monde semble sans issue, l’homme peut se tourner vers le ciel pour y chercher du secours ou des signes.

Jung considère que les OVNI peuvent constituer une réponse de l’inconscient collectif aux inquiétudes de la conscience, en donnant une forme symbolique à des angoisses qui ne trouvent pas d’autre expression.

Jung remarque la récurrence de la forme ronde dans les représentations d’OVNI. Or le rond a toujours été compris comme un symbole de totalité : le point de départ rejoint le point d’arrivée et forme une unité qui ne peut plus être séparée.

L’OVNI pourrait alors être compris comme l’extériorisation d’un contenu psychique. L’individu projette dans le monde matériel une image issue de son inconscient collectif, sans nécessairement reconnaître qu’elle provient de lui. Ce qui est une expérience intérieure devient ainsi une expérience vécue comme extérieure.

Le phénomène des soucoupes volantes prend donc une dimension collective. Jung observe que des individus peuvent rapporter des visions semblables alors même qu’ils n’ont pas nécessairement de connaissance particulière des mythes anciens auxquels ces images pourraient être rapprochées. L’apparition répétée de ces mêmes formes ne serait donc pas seulement explicable par une transmission sociale ou par le bouche-à-oreille.

Les OVNI comme « mythe moderne »

Les OVNI deviennent ainsi un « mythe moderne » : une production collective à travers laquelle quelque chose de l’inconscient se manifeste dans la conscience.

Cela ne signifie pourtant pas que Jung affirme simplement que les soucoupes volantes n’existent pas. Au contraire : « il ne s’agit pas d’une simple rumeur ; on voit quelque chose ». Il envisage même la possibilité que certains phénomènes psychiques collectifs puissent être accompagnés de phénomènes physiques (c’est la synchronicité). Il reconnaît cependant que cette hypothèse reste une question ouverte.

L’intérêt des OVNI pour Jung ne réside donc pas seulement dans la question de savoir s’ils existent réellement ou non. Le phénomène permet surtout de mettre en évidence la manière dont l’inconscient collectif produit des images et leur donne une forme extérieure.

Les soucoupes volantes pourraient ainsi être comprises comme un malentendu : l’homme fait l’expérience d’une image issue de son propre inconscient sans reconnaître son origine psychique et l’extériorise alors dans le monde.

Pour Jung, l’OVNI peut ainsi être compris comme une image intérieure projetée dans le monde extérieur : ce qui appartient à l’inconscient collectif est vécu comme une réalité indépendante de l’individu.

Pour Jung, ce que nous croyons découvrir dans le ciel pourrait parfois être l’image de quelque chose qui, plus profondément, se trouve déjà en nous.